1987. november 29-én a Marx Károly Közgazdaságtudományi Egyetem az ország minden részéből meghívott természetjáró vezetőkkel zsúfolásig megtelt aulájában alakult újjá a Magyar Természetbarát Szövetség, ezen a néven az 1948-as és 1957-es politikai döntések után már harmadik alkalommal, de most önálló jogi személyiségű szervezetként. Az év tavaszán az Állami Ifjúsági és Sporthivatal - az MTSz elnökségének és apparátusának egy eredményesebb, szakmaibb tevékenysége iránt való igényére - Szabó Imrét nevezte ki főtitkárnak, aki a felettes szerv egyetértésével a társadalmi igényeket megerősítve készítette elő az újjáalakuló közgyűlést. Az új szervezet a sportági szakszövetségeket megelőzve elsőként hozta meg a változást. „Az előterjesztett dokumentumokat elsöprő többséggel elfogadták. A felkínált három elnevezés: Magyar Turista Szövetség, Magyar Természetjárók Országos Szövetsége és a Magyar Természetbarát Szövetség közül titkos szavazással az utóbbit választották.”
(Forrás: Magyar Természetbarát Szövetség 1987-2007)